Le katana japonais représente une puissante convergence d’art, de savoir-faire et de fonctionnalité. C’est plus qu’une simple épée ; c’est un symbole culturel et un symbole de la détermination et du dévouement du samouraï.
Le forgeron chauffe l’acier dur et l’enfonce dans un canal qui retient le métal mou recouvert d’argile. Cela crée un motif sur la lame appelé hamon, qui varie de pics et de vagues droits à complexes.
Lame
La lame du katana est en acier appelé tamahagane. Il est produit dans un tatara, un four de fusion traditionnel japonais à partir d’un mélange de sable de fer et de charbon de bois, selon un processus qui dure trois jours et trois nuits sans interruption. Pendant ce temps, le tamahagane est chauffé, martelé et plié à plusieurs reprises. Cela crée des milliers de couches dans l’acier et améliore sa résistance.
Une fois forgée, la lame subit un traitement thermique appelé yaki-ire. Une épaisse couche de pâte d’argile est appliquée sur le dos et le bord arrière émoussé de la lame, tandis qu’une fine couche recouvre son bord principal. L’épée est chauffée puis trempée dans l’eau pour atteindre sa dureté finale, appelée martensite.
Ensuite, le forgeron polit le tranchant de l’épée avec une série de pierres à aiguiser et à polir de plus en plus fines. Il s’agit d’un processus minutieux qui peut prendre autant de temps que le forgeage.
Tsuka
La tsuka, ou poignée, du katana est une partie importante de sa construction globale. Il fournit non seulement une prise pour l’épée, mais permet également la transmission de l’énergie entre le porteur et la lame pendant le jeu d’épée.
Le noyau de la tsuka est en ho, un type de bois de magnolia. Il est ensuite fendu et introduit pour accepter la forme de la soie (nakago).
Un Samegawa est enroulé autour de ce noyau, en utilisant traditionnellement de la peau de raie, bien que la peau de raie synthétique soit parfois utilisée pour des raisons de rentabilité.
Au-dessus du Samegawa, une corde appelée Tsuka Ito est étroitement enroulée selon un motif spécifique qui améliore l’adhérence. Des pièces métalliques ornementales, appelées menuki, sont souvent incorporées à la tsuka pour ajouter un attrait esthétique. Ceux-ci remplissent également un objectif fonctionnel en augmentant la friction de la poignée.
Saïa
Le Saya est le fourreau qui abrite la lame de votre épée. Il est généralement fabriqué à partir de bois clair, comme le magnolia ou le cyprès japonais, tous deux résistants à l’humidité. Il est également laqué, ce qui a non seulement une valeur artistique mais sert également à protéger le bois des éléments.
Le fourreau est fixé à la lame et maintenu en place par un matériau appelé sageo qui s’enroule autour du corps du katana. Il est souvent décoré d’un certain nombre de petits ornements appelés menuki.
À l’origine, les fourreaux étaient créés pour transporter et ranger les épées en toute sécurité, car laisser une lame exposée en l’air pourrait la faire rouiller. Mais au fil du temps, les fourreaux sont devenus plus qu’une simple mesure de sécurité et sont devenus un symbole du statut et de l’affiliation de leurs propriétaires.
Poignée
Le manche du katana est traditionnellement en bois, avec le Samegawa (enveloppement en peau de raie) et un ou plusieurs menuki (ornements). Les poignées de katana modernes peuvent également utiliser du cuir, qui offre une adhérence et un confort supérieurs.
La soie de l’épée est insérée dans la tsuka au moyen de deux mekugis (chevilles en bois). Le tsuka doit être centré, le nakago mune exerçant la plus grande pression sur le mekugi et reposant contre le bois.
Si vous envisagez d’acheter un Katana, assurez-vous qu’il a une soie plus longue afin que la lame soit facile à manœuvrer. Pour tester cela, tenez un accessoire katana et voyez comment il s’adapte à vos mains. Ensuite, recherchez un vrai katana avec la même taille de poignée. C’est ainsi que vous saurez si vous avez trouvé le bon.
Fourreau
La saya est un fourreau d’épée en bois laqué traditionnellement. Il est généralement noir, mais peut être orné de motifs décoratifs ou d’une tsuba. Il était à l’origine utilisé pour protéger la lame lorsqu’elle n’était pas utilisée, mais il est désormais considéré comme un élément important de l’esthétique d’un katana.
Les ornements de fourreau modernes (muneki) confèrent à l’épée une identité et un caractère, et présentent une iconographie qui représente différents aspects de la culture japonaise. Ils sont superposés entre la couche de peau de raie Samegawa et la couche externe Ito de coton, de cuir ou de rayonne.
Le katana est une arme polyvalente qui peut être utilisée pour l’entraînement aux arts martiaux, les reconstitutions historiques ou simplement comme objet de collection. Son beau design et sa tsuba en alliage complexe rendent hommage à la riche histoire du Japon et à ses traditions de fabrication d’épées.plus d’informations ici